Né en 76 à Italica en Espagne, parent éloigné de TRAJAN. Empereur romain en 117. Il mit fin aux grandes entreprises et préféra la sécurité armée aux offensives onéreuses. Il renforça considérablement les limes sur toutes les frontières , veilla à la discipline et au bon entraînement des unités. Le recrutement régional devint la règle pour les légions, et les contingents auxiliaires se composèrent souvent de barbares. HADRIEN rejette les honneurs excessifs, respecte le Sénat et la dignité de ses membres. HADRIEN est la plus riche personnalité de son siècle, avec ses dons multiples et son caractère complexe. Travailleur et imbu des devoirs de sa charge, capable de cruauté par raison d'État, c'est aussi un intellectuel et un philosophe, un artiste même, romantique, un amateur distingué en toutes sortes de disciplines , lettres, sciences et arts. HADRIEN est avec CLAUDE le fondateur de l'administration impériale, introduit des juristes dans le Conseil, développe l'administration centrale. Il entreprend sans le dire la provincialisation de l'Italie, divisée en 4 circonscriptions administratives. Sa gestion financière est stricte après les grandes dépenses de TRAJAN. HADRIEN réorganise l'exploitation des mines et celle des domaines impériaux d'Afrique et en Égypte. Grand voyageur autant par goût que par nécessite, HADRIEN visita très longuement presque tout son Empire. Il demeura à Athènes qu'il embellit magnifiquement. A Rome il reconstruisit le Panthéon d'AGRIPPA et édifia le temple de Venus et de Rome. En 136, HADRIEN adopte AELIUS et le désigne par le titre de César mais il meurt de tuberculose en 138. HADRIEN désigne alors le sénateur ANTONIN, un parent éloigné, comme successeur et lui fit adopter à son tour MARC-AURELE et le jeune fils d'AELIUS. HADRIEN mourut de maladie en 138, à l'âge de 62 ans.